цель: создать своеоюразную базу данных, в которой будет храниться :
1. личность+гг жизни
2. краткое описание
3. фотка
вопрос: как это удобнее реализовать, где хранить файлы и в каком виде, как добиться максимальной скорости поиска в такй базе

Зачем файлы? Используй любую БД...
В данном случае подойдет даже Access или MySQL

Не думай об этом - в твоем случае все и так будет быстрым.
Для примера - поиск в БД пользователей этого форума занимает менее 0.1 секунды.


Если файлы - необходимость то используй XML файлы.
В любом случае их можно будет достаточно просто перегнать в БД.
Фотку храни в отдельном каталоге с именем файла - уникальным ключем, который единственным образом можно соотнести с личностью. А в БД в качестве фото храни этот самый ключ.

дык на Delphi надо реализовать и все ручками (забыла скать*)

особенно интересуют картинки и занимаемое ими место...
как их лучше сохранять?