Подскажите пожалуйста, как заменить цифру соответствующим ей количеством пробелов?

Вот так, например:

...
  s := '1a2a3a4a';
  s1 := '';

  for i := 1 to length(s) do
    if s[i] in ['0' .. '9'] then
      for j := 1 to ord(s[i]) - ord('0') do s1 := s1 + ' '
    else s1 := s1 + s[i];

  writeln(s1);
...

А как понять эту строчку?

Тебе же надо заменить на соответствующее цифре количество пробелов? А в строке хранятся символы, а не численные представления цифр... Вот эта строка и вычисляет число по его символу: число "ноль" должно соответствовать символу "0", поэтому берем порядковый номер символа, представляющего число и отнимаем от него порядковый номер символа "0" - получаем само число...

теперь ясно.